巨鹿之战地图 公元前207年

秦二世三年十月（元月），宋义率军北上，途至安阳（今山东曹县东），停军46天。项羽劝其进兵，宋义拒不前进。项羽遂杀宋义，怀王任其为上将军。十二月，项羽军抵漳水，令英布率军2万渡漳水切断雨道，并隔断章邯与王离军的联系。项羽率全军渡漳水后，下令“皆沉船，破釜瓿，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。项羽的决心和勇气，极大地鼓舞了士气。战士无不以一当十，向秦军猛攻。王离军数战皆败，章邯来援，亦被击退。项羽指挥部队连续攻击，不给秦军以喘息时间，九战九捷。早到援赵的诸侯军，皆筑垒城北，“从壁上观”，见楚军连胜，章邯退走，方敢出营助楚作战。战斗结果，王离所率20万精锐秦军，基本上被全歼，巨鹿之围遂解。各路诸侯一致拥戴项羽为“诸侯上将军”，统一指挥在赵的所有反秦军。

章邯退走后，据守棘原，与项羽军对峙，同时派别将司马欣向秦廷求援。此时秦朝内部已分崩离析，赵高专权，不发救兵，反要追究章邯战败之罪。章邯进退失据，秘密派人向项羽求和，项羽未允。项羽乘章邯犹豫未定之际，派蒲将军率一部兵力，昼夜兼程渡三户津（河北磁县西南漳水渡口），切断秦军退路，尔后率主力猛攻秦军。在汗水（漳水支流，今河北磁县西南）再败秦军。章邯既得不到援军，又怕二世及赵高加罪，再次派人请降。项羽亦因军粮不足，准其所请。秦二世三年（公元前207年）七月，章邯率20万秦军在殷墟（今河南安阳西）投降。秦军的主力全部被歼。